El fútbol mexicano está de luto. Manuel Lapuente, reconocido técnico y exseleccionador nacional, falleció este sábado a los 81 años, según confirmaron fuentes a ESPN. La noticia ha conmocionado al deporte en México, que recuerda su importante legado tanto en la liga local como en la selección nacional.
Con cariño, conocido como ‘Manolo’, fue el estratega que llevó a la Selección Mexicana a los octavos de final en el Mundial de Francia 1998 y logró uno de los mayores hitos en la historia del fútbol mexicano al conquistar la Copa Confederaciones en 1999 en el Estadio Azteca, tras vencer a Brasil 4-3 en una final llena de dramatismo.
Una trayectoria sobresaliente en el fútbol mexicano
Lapuente tuvo una carrera destacada en la Liga MX, donde ganó cinco campeonatos: dos con Puebla, dos con Necaxa y uno con Club América, rompiendo una sequía de más de diez años sin títulos para los azulcremas. Su paso por varios clubes consolidó su lugar como uno de los entrenadores más influyentes del país.
Sus inicios como futbolista
Antes de ser técnico, Manuel Lapuente fue futbolista. Debutó en Monterrey y también jugó para Necaxa, Puebla y Atlas, club con el que se retiró. Además, fue seleccionado nacional y formó parte del equipo que ganó la medalla de oro en los Juegos Panamericanos de Winnipeg en 1967.
Una carrera llena de logros
Como entrenador, empezó en Puebla y posteriormente dirigió a equipos como Tigres, Atlante, Cruz Azul, Necaxa y América. Su última etapa fue con Puebla en 2013, desde entonces sin dirigir a ningún equipo. Entre sus múltiples logros destacan campeonatos de liga, copas, títulos de Campeón de Campeones y la conquista de la Liga de Campeones de la Concacaf.
Su paso por la selección nacional
Su gestión en la selección mexicana tuvo dos etapas, siendo la más prolongada de 1997 a 2000. Bajo su mando, México participó en el Mundial de Francia 98, logrando avanzar a octavos de final, y ganó la Copa Oro en 1998. Sin embargo, su logro más recordado fue la victoria en la Copa Confederaciones de 1999, considerada una de las mayores hazañas del fútbol mexicano, tras vencer a Brasil 4-3 en un emocionante partido en el Estadio Azteca, con aportaciones de Miguel Ángel Zepeda, Manuel Abundis y Cuauhtémoc Blanco.
Un legado que perdurará
Manuel Lapuente deja una huella imborrable en el fútbol mexicano, tanto por sus títulos en clubes como por su papel en la selección nacional. Su contribución al deporte será recordada con cariño por generaciones venideras.