La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró este miércoles el fin del brote de ébola por la cepa Bundibugyo en Uganda, luego de que transcurrieran 42 días desde que el último paciente confirmado fue dado de alta.
La doctora Marie Belizaire, directora de preparación y respuesta ante emergencias de la OMS, explicó que este periodo equivale a dos ciclos completos de incubación, por lo que se considera que ya no existe un riesgo residual de transmisión en territorio ugandés.
El anuncio se realizó durante una rueda de prensa especial en el marco de la 76.ª sesión del Comité Regional de la OMS para África, que se lleva a cabo en Adís Abeba.
Uganda había reportado 20 contagios confirmados durante el brote, incluidos 15 casos y dos muertes relacionados con contagios importados desde la República Democrática del Congo (RDC).
La emergencia continúa en la RDC
Mientras Uganda da por concluido el brote, la situación en la RDC permanece crítica. De acuerdo con el último reporte del Ministerio de Salud congoleño, hasta el pasado lunes se habían contabilizado 5 mil 665 casos confirmados y 2 mil 715 fallecimientos.
Además, mil 245 personas se han recuperado, mientras que 792 permanecen hospitalizadas o bajo aislamiento. La tasa de letalidad alcanza el 48 por ciento.
La OMS advirtió que el riesgo no se limita al territorio congoleño, debido al constante movimiento de personas a través de rutas comerciales, zonas mineras y corredores fronterizos.
Países vecinos permanecen en alerta
Belizaire señaló a la República Centroafricana como el país con mayor riesgo de recibir casos, seguida de cerca por Sudán del Sur, debido a que el brote ya alcanzó zonas próximas a sus fronteras.
La funcionaria pidió a los países de la región actuar de acuerdo con el nivel de riesgo y no únicamente con el número de casos detectados, además de reforzar la vigilancia epidemiológica, los controles en puntos de entrada y la coordinación entre autoridades fronterizas.
Preocupan las muertes fuera de los centros médicos
Otro de los principales desafíos es que una proporción considerable de los fallecimientos ocurre fuera de los Centros de Tratamiento de Ébola.
Durante la semana 34, del 17 al 22 de agosto, el 58.7 por ciento de las muertes ocurrió en comunidades.
La OMS advirtió que cuando una persona fallece en su domicilio sin haber sido aislada, sus contactos pueden quedar sin identificar y los entierros realizados sin protocolos de seguridad pueden provocar nuevas cadenas de transmisión.
Buscan desarrollar protección contra la cepa Bundibugyo
En materia de vacunación, la OMS indicó que todavía no existe evidencia que confirme una protección cruzada entre la vacuna utilizada contra el ébola de la cepa Zaire y la variante Bundibugyo.
Ante esta situación, se prevé iniciar un ensayo clínico de fase 3 para determinar si la vacuna existente puede ofrecer algún nivel de protección. Actualmente, los estudios de una vacuna específica contra Bundibugyo se encuentran en fase 1 en humanos.
Falta financiamiento para contener el brote
La respuesta internacional también enfrenta dificultades económicas. De los 518 millones de dólares requeridos para combatir la enfermedad, hasta ahora se han desembolsado 333.2 millones, mientras que otros 156.5 millones corresponden a compromisos formalizados.
Estas cantidades permanecen muy por debajo de los mil 300 millones de dólares que la comunidad internacional había comprometido inicialmente.